「サメでも暑いべさ」
数寄屋橋のソニービルで、正面入り口わきに大水槽があって往来の人が群がっている。
以前はサメ、エイ、ウツボが悠々と泳いでいたのに、この日は昼下がりで暑いのか、サメが２匹とも底にへばりついて動かない（写真１）。
黒っぽいのがネムリブカとか。眠っていないようだが、微動だにしない。ウツボにいたっては岩穴に首を突っ込んだまま。
これはソニービル全館で開催中の「43rd Sony Aquarium―３Ｄ沖縄美ら海（ちゅらうみ）水族館」の一コマ。
夏休み期間とあって連日家族連れでにぎわい、外国人観光客の姿も多く見られる。猛暑で汗だくの日々にあって、涼を呼ぶイベントが好評だ。
それにしても今夏の東京は暑い。コンクリートジャングルで涼風など期待できない。ビル街にある数あまたのエアコンの屋外機がうなりを上げて放熱しているだろう。それが都心の気温のさらなる上昇を招いているのは間違いない。冷気に吸い込まれるように館内に入った。
「３Ｄ映像見られるや」
館内にも水槽があって、ウミガメ、サンゴ礁に すむ魚が泳いでいる。
黒潮が流れる沖縄の海にすむ魚は美しい。鮮やかな色彩のサイケデリックな魚体に見惚れてシャッターを何度か切った。イロブダイだそうだ（写真２）。
熱帯魚がたくさんいるが、自分が知っているのはディズニー映画「ファインディング・ニモ」で人気になったクマノミしか分からなかった。透明感のあるブルーの小魚に見入ってはしばし暑さを忘れた。
２、３階では３次元（３Ｄ）テレビを体験できる。専用メガネを備えたスタンドが並んでいて、覗くと奥行きのある立体映像が楽しめる（写真３）。
山原（ヤンバル）の森からの流れに沿ってマングローブの林、サンゴ礁、 そして黒潮と心憎い演出で、居ながらにして沖縄の自然を体感できる。
サンゴ礁では小魚が舞い、黒潮の海ではエイのひれが飛び出して見える。
ご承知の通り、３Ｄテレビは微妙に異なる右左の目の画像を交互に表示することで立体映像を可能にするもので、特殊なメガネが欠かせない。米ハリウッドのＳＦ映画「アバター」の大ヒットで世界的に３Ｄ映像の認知度が高まった。
「魅力があるんだじゃ」
３Ｄ映像には魅力と大いなる可能性を感じる。次世代テレビとして家庭で３Ｄ映像を楽しむ近未来を想像するが、娯楽ばかりでなく医療など他分野への応用も検討されている。
３Ｄ放送をはじめ３Ｄコンテンツの拡充が待たれるところだが、３Ｄテレビ商戦は日本よりも米国市場で熱い。
米国では映画界にけん引されるように放送制作会社が３Ｄ化に積極的なことが背景にある。パナソニックが今年３月に米国内で３Ｄテレビを先行販売し、韓国のサムスン電子とＬＧ電子とでし烈なシェア争いを繰り広げている。ソニーも追随しているだろう。
国内では地デジ（地上デジタル放送）対応の薄型テレビへの買い替えが進んでいて、３Ｄテレビに関しては様子見をするユーザーが多いのはしようがない。サバイバルを繰り広げるゲーム機業界が３Ｄ対応を急いでおり、年末から来年にかけて各社の動向が注目される。
脱線ついでに書くが、メガネが必要のない３Ｄテレビにインテグラルテレビがある。手術を３Ｄ映像を通じて遠隔地から指示するなど医療分野での応用が検討されているが、残念なことに現状では画質が低く、コスト高が課題。スーパーハイビジョンで衛星放送を使うと億単位の資金がかかるので、実用化の目途が立っていない。
「手を伸ばせば届くんだ」
家電メーカーは今年を３Ｄ元年と位置づける。国内市場ではパナソニックが４月に先陣をきったのをはじめ、６月にソニー、７月下旬にはシャープ、東芝と国内大手が相次いで３Ｄテレビ市場に参入し、出そろった感がある。
３Ｄ技術を前面に打ち出すことによって自社ブランドの価値を高め、薄型テレビの価格の下落に歯止めをかけたいというメーカー側の戦略が見え隠れする。
ソニービル８階の「ＯＰＵＳ」では200インチの大スクリーンで沖縄美ら海水族館の「黒潮の海」を３Ｄ映像で見せている。ソニーの技術をアピールする格好の場であろう。
同館の「黒潮の海」は深さ10㍍、幅35㍍、奥行き27㍍、水量7,500㌧という日本最大、世界でも屈指のアクアリューム。ジンベエザメ、通称マンタと呼ぶオニイトマキエイ、群れをなす回遊魚たちのダイナミックな動きを観察できる。
専用メガネで見るのだが、最大で14㍍にもなるというジンベイザメがスクリーンを飛び出し、最前列に陣取った自分の１㍍ほど先まで近づいて見えるのには驚いた。
最前列といっても、スクリーンまで５㍍は離れているので飛び出しの具合、感覚が分かっていただけるだろうか。マンタしかり、魚の群れが近くまで寄ってきては反転して遠のいた。
９分間の上映だったが、「黒潮の海」に潜った気分にさせられ感動した。ＯＰＵＳ内は撮影禁止なので、イベントの象徴であるジンベイザメを描いたポスターを撮った（写真４）。
最後に大水槽で大口を開けていた体長１㍍近いヤイトハタ（写真５）と館内で見たウミガメ（写真６）の写真を。少しでも涼を感じていただければ幸いだ。
「３Ｄの迫力には驚いたじゃ。高画像に加え高音質。臨場感があってデジタル時代を痛感したじゃ。だってアナログ人間だものさ。感動で鳥肌がたったけれど、決して冷房のせいではなかったべ。神秘な沖縄の海の生物に癒やされたんだ」
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※「３Ｄ沖縄美ら海水族館」は７月19日から８月31日までの44日間のロングラン開催。
開館時間は11：00～19：00。 |
